짝수 연도에 태어난 여러분들은 국가 건강 검진을 시행했습니까? 2년마다 주기적으로 국가에서 국민 건강 검진을 실시하는 것으로 인해 많은 사람들이 큰 질병으로 발전하지 않고, 적절한 치료를 받고 건강을 회복할 수 있습니다. 저는 여러 가지 사정으로 2021년도에 건강 검진을 받기 못해 2022년도에 건강 검진을 받았습니다만, 그 당시 위염이 있다고 하며 헬리코박터균이 원인이라는 말을 들었습니다. 위염은 위 내벽에 염증이 생겨 불편함과 통증을 유발하는 질환인데, 감염부터 시작하여 생활 방식에 이르기까지 다양한 요인으로 인해 발병한다고 알려져 있습니다. 식사를 한 후 자주 체하는 사람이라면 위염을 의심해 보는 것이 좋은데, 만일 이런 증상이 오래 지속됐다면 위염이 발생하는 원인을 이해하고 증상의 완화를 위해 적절한 치료를 받는 것이 무척 중요합니다. 이번 포스팅에서는 위염을 유발하는 다양한 원인에 대해 살펴보고, 헬리코박터균이 검출됐을 때 어떤 치료를 받아야 하는지 자세히 살펴보는 시간을 가지겠습니다.
위염을 유발하는 다양한 원인
1. 헬리코박터 파일로리 감염: 위염을 유발하는 원인은 다양하지만, 헬리코박터 파이로리 박테리아에 의한 감염으로 인한 위염을 흔하게 발견할 수 있습니다. 이 박테리아는 위를 보호하는 내벽을 손상시켜 위산이 위 하부층에 있는 조직을 자극함으로써 위염에 걸리게 할 수 있습니다. 헬리코박터 파이로리 박테리아로 영향을 받은 사람들은 위장 환경의 균형이 무너지고 염증과 궤양에 취약하게 됩니다. 헬리코박터 파이로리 박테리아는 음식이나 물을 통해 감염될 수 있고, 이미 감염된 사람과 같이 식사를 하며 타액이나 기타 체액이 직접 접촉하는 것을 통해 전염될 수 있습니다. 처음에 이 박테리아에 감염이 됐다 하더라도 증상이 경미하거나 눈에 띄지 않을 수 있으므로 자신이 감염되었다는 사실을 깨닫지 못하는 경우가 많습니다. 그러나 헬리코박터 파이로리 박테리아로 인한 감염은 지속적으로 위염을 유발하기 때문에, 식사 후 자주 체하는 사람이라면 건강 검진을 통해 박테리아의 유무를 확인하는 것이 좋습니다. 2022년 국가에서 실시한 건강 검진을 통해 위염을 진단받고, 위염의 원인을 알기 위해 추가 검사를 했을 때 제 몸 안에 헬리코박터균이 있다는 이야기를 듣고 거의 3주 기간에 걸쳐 약을 복용하여 치료를 했었습니다. 회사 생활을 하면서 외부에서 다른 사람들과 함께 식사를 할 일이 많았기 때문인 것인지, 그간 검사를 통해 검출되지 않았던 헬리코박터균에 감염됐다는 이야기를 들어 놀랐던 기억이 있습니다. 실제로 저는 어느 정도 증상이 나빠지기 전까지 감염이 됐다는 사실을 인지하지 못했는데, 자주 체하는 분은 저처럼 검사받고 치료하는 것을 추천합니다. 2. 비스테로이드성 항염증제 사용: 헬리코박터 파일로리 박테리아에 감염되지 않았다 해도 아스피린, 이부프로펜, 나프록센과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 자주 사용하면 위염이 발생할 위험이 증가합니다. 이러한 약물은 통증과 염증을 줄이는 데 효과적이지만, 장기가 사용하면 위 내막에 심각한 손상을 주어 위산으로부터 위 내막을 보호하는 효소를 억제하여 위염을 유발할 수 있습니다. 비스테로이드성 항염증제를 장기가 사용하면 위장의 균형이 깨져 자극과 염증에 더 취약해지고 급성 위염이나 만성 위염으로 고생할 수도 있습니다. 만성 질환으로 인해 통증 관리를 하고나 비스테로이드성 항염증제를 복용하는 사람들은 위염이 발생할 위험을 줄이기 위해 위를 보호하는 약물을 함께 복용하는 것이 좋습니다. 3. 나쁜 습관: 평상시 자신의 생활 방식이 어떠한가에 따라 위염이 발병하고 악화할 수도 있습니다. 지나치게 맵거나 산성이 강한 음식, 지방이 많은 음식을 자주 섭취하면 위벽을 자극할 수 있고, 카페인을 너무 많이 섭취해도 위산 생성이 증가하여 위장 스트레스가 커질 수 있습니다. 잦은 음주를 즐기거나 과도한 음주를 하는 습관이 있는 사람도 위염이 발병할 확률이 높아집니다. 알코올은 위장의 방어력을 약화시키고 위산 생성을 증가시켜 자극과 염증을 유발하기 때문입니다. 흡연을 하는 사람들도 위염이 발병할 위험이 높습니다. 흡연은 위 내막으로 가는 혈류에 영향을 미치고 치유 과정을 지연시키며, 담배의 니코틴은 위산을 중화시키는 데 도움이 되는 물질의 생성을 줄여 위염과 위궤양에 걸리기 쉽게 만듭니다. 만일, 여러분이 위염으로 고통을 받고 있다면 알코올 섭취를 줄이고 금연을 하는 등의 노력을 기울여 위염의 증상을 관리하고 위 내벽이 추가적으로 손상받지 않도록 해야 합니다.
위염의 증상을 줄이는 방법
1. 식습관 조절하기: 첫째, 산성 음식과 매운 음식의 섭취를 최대한 줄이면 위염으로 인한 속 쓰림이나 소화불량, 명치 부근의 통증을 줄일 수 있습니다. 지방 함량이 높은 음식이나 카페인 등은 위 내막을 자극하고 위산의 생성을 증가시켜 염증을 악화하기 때문에 지방이 적은 단백질로 대체하여 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 익히지 않은 음식보다는 살짝 데친 야채를 섭취하고, 산성이 약한 과일을 섭취하여 위를 진정시켜야 합니다. 식사를 한 후 바로 누우면 위산이 역류할 위험이 증가하기 때문에 취침하기 3시간 전에 식사를 마치는 것이 좋습니다. 또한 하루 일과를 보내며 수시로 물을 마심으로써 위산을 희석시키면 열감을 느끼는 증세를 줄일 수 있습니다. 2. 처방약: 위염을 치료하는 방법은 위염을 일으킨 원인과 염증의 정도에 따라 다릅니다. 증상이 없는 급성 위염과 만성 위염은 대개 치료의 대상이 되지 않지만, 급성 위염과 만성 위염의 원인인 헬리코박터균에 대해서는 임상의사에 따라 치료를 적극적으로 권유하기도 합니다. 대규모 연구에서 헬리코박터균에 대한 치료가 주관적인 증상 호전에 별로 효과가 없는 것으로 보고되었지만, 위염에서도 헬리코박터균을 치료하는 경우가 있는데, 위암의 가족력이 있는 경우, 위암 수술 후에도 헬리코박터 연관성 위염이 여전히 있는 경우, 아스피린이나 진통제에 의해 심한 출혈성의 병리적 증상이 있었던 경우에는 헬리코박터균 치료를 적극적으로 권하고 있습니다. 비궤양성 소화불량 증세를 보이며 위염 증상이 지속되는 경우에는 제산제를 처방하여 위산을 신속하게 중화하여 열감이나 통증을 일시적으로 완화해 줍니다. 그러나 제산제는 단기적으로는 효과적이지만 근본 원인을 해결하지 못하고, 장기간 복용하면 영양 결핍이나 특정한 균에 감염될 위험이 증가할 수 있습니다. 3. 헬리코박터균 위염 치료법: 헬리코박터 파일로리 박테리아가 위염의 원인으로 확인되면 위산을 감소시키기 위해 양성자 펌프 억제제(PPI)와 결합된 아목시실린 및 클라리스로 마이신과 같은 두 가지 항생제를 병행하여 치료를 합니다. 항생제는 헬리코박터균을 제거하기 위해 사용하고, 위염의 증상 완화 및 위 내벽을 치료하는 데 도움이 됩니다. 제가 헬리코박터균으로 인해 위염을 진단받은 후 처음 2주간 약을 복용해야 했는데, 이 약을 제대로 복용했음에도 불구하고 여전히 헬리코박터균이 발견되어 추가적인 치료를 해야만 했습니다. 추가적으로 2차 치료를 하고 나서야 헬리코박터균이 검출되지 않았는데, 항생제 내성이 있거나 재발할 위험이 높은 사람이 2차 치료까지 진행을 한다고 합니다. 헬리코박터균으로 인해 위염을 앓고 있는 환자는 치료 후 호흡 검사를 통해 감염이 사라졌는지 확인합니다. 치료하지 않고 방치하면 소화성 궤양이나 드물게 위암이 발병할 위험이 증가하기 때문에 신속하게 치료를 하는 것이 중요합니다.
결론
속 쓰림이나 소화 불량이 자주 반복되고, 명치 부근에 지속적인 통증이 있다면, 효과적으로 치료하고 증상을 완화하는 것이 중요합니다. 오랫동안 위염으로 고생을 하고 있다면 위염을 유발하는 원인을 정확하게 파악하고 올바른 치료를 받을 수 있도록 병원에 가서 검사를 하고, 꼭 건강한 모습을 되찾기를 바랍니다.