자녀를 양육한 부모들은 적극적으로 동감하겠지만, 어린아이들을 돌보다 보면 면역력이 약하다 보니 다양한 질병에 걸려 고생하는 모습을 보게 됩니다. 점차 커가면서 면역력이 발달하기는 하지만, 그 과정에서 자주 아픈 아이들로 인해 부모는 최대한 건강 관리를 해줌으로써 한 번이라도 덜 아플 수 있도록 노력을 기울입니다. 저 역시 두 자녀가 아직은 미취학 아동이다 보니 발열로 고생하는 것부터 위장 문제, 두통 등 즉각적인 치료를 해야 하는 순간을 많이 맞닥뜨리게 됩니다. 이러한 순간에 자녀의 회복을 돕고 편안하게 해주는 방법을 알고 적용할 수 있다면 조금 더 빠르게 호전할 수 있도록 도움을 줄 수 있게 됩니다. 이번 포스팅에서는 어린아이에게 흔히 나타나는 발열, 감기, 중이염, 위장병 관리를 위한 필수 응급처치 요령에 대해 다뤄보도록 하겠습니다.
발열 응급처치
어느 순간 갑자기 아이가 발열 증세를 보이면, 감염에 대한 신체의 자연스러운 반응으로 인해 나타나는 것임에도 불구하고 저와 같은 부모들은 큰 걱정을 하게 됩니다. 아기의 체온이 38°C 이상이 되면 발열(열이 난다)로 정의하는데, 미열인 경우에는 대부분 집에서 쉬게 하고 돌봐주면 열을 떨어트리는 것이 가능하지만, 약을 먹이면서 미지근한 물로 몸을 닦아주어도 고열이 지속되는 경우에는 치료가 필요할 수 있습니다. 발열과 동시에 무기력증, 발진, 호흡 곤란 등의 증세를 보이면 심각한 상황이라는 것을 인지하고 병원으로 데리고 가는 것이 매우 중요합니다. 아이의 열을 내리기 위해서는 우선 충분한 물을 마실 수 있도록 해주어야 합니다. 미지근한 물, 맑은 국물 등을 먹을 수 있도록 하여 체내의 수분을 유지하도록 해주어야 합니다. 또한 아이에게 얇은 옷을 입히고, 방 온도를 시원하고 쾌적하게 유지하는 것이 좋습니다. 미지근한 물로 목욕을 시키는 것도 체온을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 아세트아미노펜이나 이부프로펜과 같은 의약품을 사용할 수 있지만, 자녀의 연령과 체중에 맞는 정확한 복용량을 지켜야 합니다. 단, 아스피린은 어린아이에게 라이증후군(감기나 수두 등의 바이러스에 감염된 어린이나 사춘기 청소년들이 치료 말기에 뇌압 상승과 간 기능 장애 때문에 갑자기 심한 구토와 혼수상태에 빠져서 생명이 위험한 상태에까지 이르는 질환)을 유발할 수 있으므로 절대 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 발열이 있는 동안에는 아이의 옆을 지키며 상태를 면밀히 관찰해야 합니다. 특히 생후 3개월 미만의 아기가 38°C 이상의 열이 있다면 즉시 병원 진료를 받아야 합니다. 또한 발열이 3일 이상 지속되거나, 아이가 수분을 전혀 섭취하지 못하거나, 발작, 지속적인 구토, 혼란 같은 증상이 나타나면 바로 병원으로 데려가는 것이 좋습니다. 발열로 인한 합병증을 예방하기 위해서는 조기에 치료를 하는 것이 매우 중요합니다.
감기 응급처치
감기는 대부분 코뿔소 바이러스에 의해 발생하며, 주로 콧물, 재채기, 미열, 기침, 인후통 등의 증상이 나타납니다. 대부분은 심각한 증상을 보이지 않지만, 일반적인 감기 증상이라 할지라도 아이를 불편하게 하고 짜증 나게 만들 수 있습니다. 따라서 이러한 증상을 완화하고 빠르게 회복할 수 있도록 돕는 것이 매우 중요합니다. 사랑하는 내 자녀가 갑자기 재채기를 한다거나 코를 훌쩍이는 등 감기 증세를 보이기 시작한다면 충분한 휴식을 취하고 수분을 자주 섭취할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 식사 시간에 맑은 국물을 준비하여 먹을 수 있도록 하고, 따뜻한 물이나 음료를 마시게 함으로써 인후염을 진정시키고 가래를 묽게 만들면 감기 증세를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 아이의 방과 거실에 빨래를 널어두거나 가습기를 사용하면 공기 중 수분을 증가시켜 코막힘을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 3세 미만의 유아의 경우, 비강 흡인기를 사용하여 콧물을 제거하면 호흡을 더 쉽게 할 수 있도록 도움을 줄 수도 있습니다. 6세 미만의 어린이에게는 의사가 특별히 권장하지 않는 한 부작용이 발생할 수 있기 때문에 일반 감기약을 사용하지 않는 것이 좋습니다. 여러 가지 방법을 동원하여 자녀의 감기를 완화하기 위해 노력을 하는데도 불구하고 고열이 지속된다거나 기침을 심하게 하고 호흡 곤란 증세를 보이는 경우에는 즉시 소아과 의사와 상담하여 폐렴이나 기관지염과 같은 더 심각한 상태가 되지 않도록 예방하는 것이 중요합니다.
중이염 응급처치
어린아이를 키우다 보면 한 번쯤은 중이염에 걸렸다는 진단을 받을 수 있습니다. 한 달 전까지는 두 아이를 기르면서 중이염에 걸렸다는 이야기를 한 번도 듣지 않았는데, 이번에 감기에 걸리면서 작은 아이에게 약간의 중이염 증세가 생겼다는 이야기를 들었습니다. 중이염은 어린아이들에게 매우 흔하게 발생하는 질환이며, 주로 감기나 호흡기 감염 후에 나타나는 경우가 많습니다. 중이염에 걸리면 귀에 통증을 느낄 수 있고, 때로는 갑작스럽게 까칠한 모습을 보이거나 잠을 쉽게 이루지 못하고, 발열 등의 증세를 보이기도 합니다. 더욱 어린아이일수록 귀를 자주 잡아당기거나 귀에서 체액이 흘러나오는 것을 관찰할 수 있는데, 이는 감염이 됐다는 징후일 수 있습니다. 중이염으로 인한 통증을 완화하기 위해서는 감염 증세를 보이는 귀에 10~15분 정도 온찜질을 해주는 것이 좋습니다. 흔하게 사용하는 진통제인 아세트아미노펜이나 이부프로펜을 복용하면 귀 통증으로 인한 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만, 의사가 처방하지 않은 점액은 사용하지 않는 것이 좋습니다. 중이염에 걸렸을 때 아이가 물을 자주 마시도록 하면, 물을 삼키는 순간 유스타키오관을 열리게 하여 귀의 압력을 완화하는 데 도움이 됩니다. 대부분의 감염은 시간이 지나면 저절로 해결되는 경향이 있지만, 증상이 48시간 이상 지속되거나, 고열이 동반되거나, 귀에서 체액이 계속해서 배출되는 경우에는 반드시 병원에서 진료를 하는 것이 중요합니다. 중이염을 제대로 치료하지 않는다거나 반복된다면 청력 상실 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로, 조기에 치료하는 것이 매우 중요합니다.
위장병 응급처치
설사, 구토, 위 통증 등의 위장 질환은 어린아이를 키우다 보면 자주 겪을 수 있습니다. 이 증상은 내 아이뿐만 아니라 다른 아이들에게도 매우 흔하게 발생하는 것이며, 대부분 바이러스나 박테리아에 감염이 되는 것이 원인입니다. 이 질환들의 주요 증상은 위경련이 일어나고 메스꺼움을 느끼거나, 설사로 인해 탈수증을 보일 수도 있으며, 발열 등이 나타날 수도 있습니다. 대부분의 질병에도 도움이 되듯이 충분한 수분을 섭취하는 것은 위장병으로 인한 합병증을 예방하는 데 무척이나 중요합니다. 체내에서 손실된 전해질과 체액을 보충하기 위해 경구 수분 보충 용액을 주는 것은 큰 도움이 될 수 있습니다. 위장병으로 인해 설사를 하고 있는 아이에게 탄산음료나 과일 주스와 같은 단 음료를 주는 것은 오히려 설사를 악화시킬 수 있기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 증상이 가벼운 경우에는 따뜻한 물, 맑은 국물, 아이의 연령에 적합한 전해질 음료를 제공하는 것도 설사 증세를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 아이의 증세가 호전하기 시작하면, 찹쌀죽, 바나나 같이 자극적이지 않은 음식부터 먹을 수 있도록 준비해 주는 것이 좋습니다. 만일, 자녀가 설사를 지속적으로 하고 눈이 움푹 들어가거나, 입이 심하게 마르거나, 무기력한 모습을 보이거나, 몇 시간 동안 소변을 보지 않는 등의 탈수 증상을 보이면 이는 심각한 상태의 탈수증이기 때문에 즉시 의료진의 진료를 받을 수 있도록 해야 합니다. 혈변을 본다거나, 고열이 지속되거나, 구토가 멈추지 않는 경우에도 위험한 신호를 보내는 것이기 때문에 즉시 진료를 받을 수 있도록 병원에 데려가는 것이 중요합니다.
결론
어린아이들은 자라면서 발열, 감기, 중이염, 위장병 등의 질병을 자연스럽게 겪습니다. 아이를 키우는 부모가 이러한 질환을 응급처치할 수 있는 지식을 갖추고 있다면 자녀의 건강을 효과적으로 관리할 수 있습니다. 각 질환의 초기 증상을 인지하고, 의사의 진료가 필요한 때를 알고 적절한 시기에 치료를 받는다면 , 효과적으로 치료할 수 있을 뿐만 아니라 합병증을 예방하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 어린 자녀를 키우면서 질병을 관리하는 데 있어 가장 중요한 점은 침착함을 유지하고, 각 질환에 대해 미리 대비할 수 있도록 준비를 해두고, 의사의 치료가 필요한 증상을 인지하여 심각한 상황을 초래하는 것을 막아야 한다는 것을 항상 기억하기 바랍니다. 응급처치 요령을 숙지하고 실천함으로써, 자녀의 건강 문제에 더욱 효과적으로 대처할 수 있게 되기를 바랍니다.