이 글을 읽고 있는 여러분은 살면서 요로 결석에 걸려 고생을 해 본 경험이 있습니까? 수많은 질병을 경험해 보고 현재는 폐렴과 부비동염(축농증)으로 고생 중인 저는 요로결석은 경험해 본 적이 없지만, 저의 형제자매들이 요로결석으로 인해 고생한 모습을 몇 차례 본 적이 있습니다. 신장 결석이라고 부르기도 하는 요로 결석은 극심한 통증과 불편함을 동반하는 질환으로, 소변의 미네랄과 염분이 결정화되면서 결합하여 단단한 덩어리를 형성합니다. 모래알처럼 작은 크기부터 골프공보다 큰 크기까지 다양합니다. 결석의 크기가 작은 경우에는 눈에 띄지 않게 요로를 통과할 수 있지만, 결석의 크기가 커지면 소변이 나오는 것을 방해하여 극심한 통증과 다양한 합병증을 유발하기도 합니다. 이번 블로그 포스팅에서는 요로결석의 원인 및 증상, 요로결석의 통증 및 치료 방법에 대해 살펴보는 시간을 가지도록 하겠습니다.
요로결석의 원인과 증상
요로결석이 생기면 화장실에 가고 싶을 때마다 극심한 통증을 경험하여 환자들이 매우 힘들어합니다. 요로결석을 쉽게 말하자면, 몸속에 돌멩이 같은 것이 생긴다고 생각하면 되는데, 칼슘, 옥살산염, 요산과 같은 소변 내 물질의 균형이 불균형해지면서 형성되는 것입니다. 요로결석은 탈수, 음식의 섭취, 통풍이나 부갑상선기능항진증과 같은 기저 질환 등 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 결석 가족력이 있는 사람은 위험이 높기 때문에 유전학도 중요한 역할을 합니다. 이 글을 작성하는 오늘을 기준으로 열흘 전까지만 하더라도 제 형제자매들 사이에서 요로결석을 수차례 경험하는 사람은 오빠 한 사람이었지만, 언니가 요로결석을 진단받는 모습을 보면서 유전적인 요인도 있다는 것을 경험하게 됐습니다. 요로결석의 증상은 위치에 따라 다르게 나타납니다. 신장 결석: 결석이 신장에 남아 있으면 증상을 일으키지 않을 수 있습니다. 그러나 결석이 커지면 둔탁한 통증과 혈뇨(소변의 혈액)를 유발할 수 있습니다. 신장 결석은 옥살산염이 형성되는 칼슘 결석, 통풍과 관련 있는 요산 결석, 요로 감염과 관련된 스트루바이트 결석, 아미노산인 시스틴이 소변으로 과도하게 배설되어 형성되는 시스틴 결석 등이 있습니다. 요관 결석: 요관 결석은 좁은 관을 통과하면서 날카롭고 격렬한 통증을 유발할 수 있습니다. 요관 결석이 생기면 잦은 배뇨, 금세라도 오줌이 나올 것 같은 긴박감, 타는 듯한 느낌을 동반합니다. 방광 결석: 방광 결석은 하복부 통증을 동반하며 배뇨 시 곤란함을 겪을 수 있고, 탁하거나 악취가 나는 소변을 배출할 수 있습니다. 요로결석이 발생하는 위치마다 각기 고유의 문제가 있기 때문에 증상에 맞는 치료를 해야 합니다. 요로결석의 증상을 초기에 인식하면 요로 감염이나 신장 손상 같은 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
요로 결석의 극심한 통증
요로결석으로 인한 통증은 사람이 살면서 경험할 수 있는 통증 중 가장 심각한 통증이라고 할 수 있을 정도입니다. 통증은 갑자기 시작되어 결석이 요로를 통과하고 이동하면서 더욱 심하게 나타나는 경향이 있습니다. 등이나 허리, 옆구리에 강하고 경련이 일어나는 통증을 느끼게 되며 아랫배나 사타구니까지 퍼져나갈 수 있습니다. 통증을 느끼는 정도는 결석의 크기와 위치에 따라 달라집니다. 결석의 크기가 작으면 불편함을 느낄 수는 있지만 심한 통증을 유발할 가능성은 낮습니다. 그러나 결석의 크기가 크면 소변의 흐름을 차단하여 날카롭고 찌르는 듯한 통증을 느낄 수 있습니다. 결석이 자리 잡은 위치가 신장과 방광을 연결하는 얇은 관인 요관인 경우 통증을 더욱 심하게 겪을 수 있습니다. 요로결석으로 인한 통증 정도는 결석의 위치와 크기가 중요한 역할을 하지만, 다른 요인들도 통증의 심각도에 영향을 미칠 수 있습니다. 결석의 크기가 클수록 배뇨를 하는 데 심각한 방해를 하고 극심한 통증을 유발할 가능성이 더 높습니다. 결석을 이루는 돌의 모양이 불규칙하거나 들쭉날쭉하다면 더 많은 자극과 불편함을 유발할 수 있습니다. 그리고 통증에 대한 내성은 사람마다 다르기 때문에 요로결석으로 인한 통증 경험도 다르게 나타납니다. 결석이 요로 감염으로 이어지는 경우에는 발열, 오한 등의 증상을 동반하며 통증을 유발할 수 있는데, 이 통증으로 인해 메스꺼움과 구토를 경험하게 되어 매우 고통스러운 경험을 할 수 있습니다. 그렇기 때문에 초기 증상이 나타났을 때 치료를 받는 것이 효과적으로 상태를 관리하는 데 매우 중요합니다.
효과적인 치료 방법과 요로 결석 분해 방법
요로결석을 치료할 때는 결석의 크기, 유형, 그리고 위치에 따라 접근 방식이 달라집니다. 작은 크기의 결석은 수분 섭취를 늘리고 통증 관리를 강화하는 방법을 사용하면 소변을 통해 자연스럽게 통과되는 경우가 많습니다. 그러나 결석의 크기가 클수록 병원 치료가 필요할 수 있으며, 환자의 상태와 증상에 따라 치료 방법을 결정하게 됩니다. 약물 치료의 경우, 의사는 요관의 근육을 이완시켜 결석이 더욱 수월하게 통과할 수 있도록 약을 처방하고, 이 과정에서 환자의 고통을 덜어주기 위해 진통제도 처방합니다. 작은 크기의 결석을 가진 환자들에게는 약물치료가 효과적일 수 있습니다. 충격파 쇄석술(SWL)은 비침습적인 시술로, 고강도의 음파를 사용하여 요로를 자연스럽게 통과할 수 있을 정도의 작은 조각으로 돌을 쪼개는 방법입니다. 이 시술은 결석의 크기가 너무 커서 요관을 통과하기는 어렵지만 수술을 받기에는 적합하지 않은 중간 크기의 결석을 치료할 때 사용하는 방법입니다. 환자에게 부담이 적고 회복 기간이 짧다는 장점이 있습니다. 요관 내시경 검사는 침습적 시술로, 요관에 얇은 내시경을 삽입하여 결석을 직접 찾아내고 제거하거나 분해하는 방법입니다. 이 시술은 결석의 위치를 정확하게 확인할 수 있어 효과적이며, 환자의 회복 시간도 비교적 빠른 편입니다. 경피 신석 절제술(PCNL)은 크거나 복잡한 형태의 결석을 치료하는 데 사용하는 방법으로, 의사가 환자의 등에 작은 절개를 만들어 직접 결석을 제거합니다. 이 시술은 다른 방법으로는 제거하기 어려운 큰 크기의 결석이나 특이한 위치에 있는 결석을 치료하는 데 효과적입니다.
결론
요로결석은 수많은 사람들에게 영향을 미치는 매우 고통스럽고 어려운 질환입니다. 요로결석의 다양한 원인과 증상을 이해하면 환자 스스로 이 질환을 조기에 인지하고 적절한 치료를 받는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 약물 치료부터 충격파 쇄석술 같은 비침습적 시술, 그리고 심각한 경우에는 수술에 이르기까지 요로 결석을 효과적으로 관리할 수 있는 다양한 치료법이 있습니다. 그러나 결석이 생기지 않도록 예방하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 충분한 수분 섭취를 유지하고, 균형 잡힌 식이 요법을 통해 결석이 생길 위험을 줄이고 요로 건강을 효과적으로 보호하는 것이 요로결석의 발생을 예방할 수 있는 방법임을 기억하는 것이 중요합니다.