폐렴에 한 번이라도 걸렸다가 치료를 받아본 경험이 있는 사람은 폐렴으로 인한 통증이 얼마나 심한지 아주 잘 알고 있을 것입니다. 폐렴은 박테리아, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 요인으로 인해 폐에 영향을 미치고 심각한 감염을 일으킬 수 있는 질환입니다. 대부분의 폐렴은 항생제로 치료할 수 있지만, 일부 사람들은 장기간 항생제를 복용하는데도 불구하고 반복적인 증상을 겪고 증상이 호전되지 않아 신체적, 정서적으로 심각한 고통을 겪게 됩니다. 지속적으로 약을 복용하고 있음에도 한 달 넘게 폐렴과 싸우고 있는 저와 같은 사람들은, 증상이 차도를 보이지 않아 매우 힘겨울 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 폐렴이 호전되지 않을 때 관리할 수 있는 전략, 약물로 인한 부종 및 부작용, 폐렴 회복을 위한 증상 관리에 대해 살펴보는 시간을 가지겠습니다.
폐렴이 호전되지 않을 때
몇 주 동안 항생제를 투여해도 폐렴으로 인한 증상들이 낫지 않고 저처럼 다시 증세가 악화될 때는 몇 가지 가능성을 고려해봐야 합니다. 첫 번째 가능성은, 항생제를 남용하거나 오용함으로 인해 항생제 내성 박테리아가 발생하고 발달하는 것입니다. 항생제에 대한 내성이 생기면, 치료하기 위해 사용한 항생제가 감염에 효과적으로 대처하기 어렵기 때문에 대체 치료 를 할 방법이 필요합니다. 의사는 이러한 경우에 감염을 일으키는 박테리아를 식별하기 위해 객담 배양 또는 흉부 엑스레이를 포함한 추가 검사를 환자에게 요구할 수 있습니다. 폐렴을 일으키는 박테리아를 확인하면 더 많은 표적 항생제 또는 더 효과적일 수 있는 다른 종류의 항생제를 처방할 수 있습니다. 경구용 항생제가 효과적이지 않은 경우에는 정맥 항생제가 필요할 수도 있습니다. 증상이 장기화되는 또 다른 원인은 부비동염과 같은 기저 질환으로 인해 폐렴이 영향을 받아 증상이 복잡해지는 것입니다. 부비동 감염이 있으면 부비동 내에 점액이 축적되어 박테리아가 폐로 확산되어 감염을 제거하기가 더 어려워질 수 있습니다. 부비동염으로 인해 폐렴이 생기거나 증상이 심해지는 경우 비강 스테로이드나 충혈 제거제와 같은 약물로 부비동 감염을 치료해야 할 수도 있습니다. 상태의 진행 상황에 따라 치료 계획을 조정하려면 정기적으로 병원에 내원하여 후속 조치를 하는 것이 필수적입니다.
항생제 장기 사용으로 인한 부종
폐렴을 치료하기 위해 장기적으로 항생제를 사용하다 보면 아침에 눈을 떴을 땐 알아보지 못할 만큼 얼굴이 퉁퉁 붓고, 저녁에는 다리가 두 배 이상으로 붓는 부종이 생길 수 있습니다. 염증으로 인해 신체가 체액을 유지하는 경우 항생제 사용이 길어지면 부종이 생기는 부작용이 발생할 수 있습니다. 부종은 감염된 자체만으로 그 결과로써 발생할 수 있지만, 감염을 치료하기 위해 사용한 항생제 같은 약물은 부종의 증상을 악화할 수 있습니다. 신장과 심장 기능에 이상이 있거나 갑상선 기능 저하와 같은 기타 기저 질환을 앓고 있는 경우에는 이 질환들이 부종의 원인이 될 수 있습니다. 부종을 관리하기 위해서 소금 섭취를 줄이거나, 수분 섭취를 늘려 체내에 과도하게 쌓인 나트륨을 배출하거나, 이뇨제를 사용하여 몸에 남아 있는 수분을 배출하는 것을 권장하기도 합니다. 다리를 들어 올리고 걷기나 스트레칭처럼 가벼운 운동을 하는 것도 혈액 순환을 개선하고 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다 회복을 원활하게 하기 위해서는 스트레스를 관리하고 적절한 수면을 취하는 것이 매우 중요합니다. 스트레스는 폐렴과 부기 증상을 악화시킬 수 있기 때문에, 휴식을 통해 몸을 치유하고 염증을 줄이는 데 노력을 기울여야 합니다. 이러한 조치에도 불구하고 부기가 지속되거나 악화된다면, 복용 중인 약물을 다른 약물로 바꾸거나 신장이나 심장 같은 다른 원인을 조사해야 할 수도 있습니다.
증상 관리
폐렴에서 회복하는 동안 증상을 관리하기 위해 의사의 치료를 받는 것 외에도 여러 가지 방법을 취할 수 있습니다. 휴식을 취하고 수분을 보충하는 것도 중요하지만 인후통, 기침, 콧물 같은 증상을 관리하면 회복 기간 동안 편안하게 지낼 수 있습니다.
수분을 충분히 섭취합니다: 폐렴에 걸린 사람이 물을 많이 마시는 것은 매우 중요합니다. 수분을 충분히 섭취하면 점액을 연하게 풀고 목을 진정시키는 데 도움이 됩니다. 허브차, 따뜻한 국물, 유자차나 레몬차와 같은 따뜻한 음료를 마시면 기침을 줄이는 데 도움이 됩니다.
가습기 사용하기: 실내 공기가 건조하면 호흡기를 자극하여 목과 폐를 더 나쁘게 만들 수 있습니다. 그렇기 때문에 실내에서 가습기를 사용하여 공기 중 수분을 유지함으로써 기침을 줄이고 호흡을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
일반의약품 복용하기: 진통제(이부프로펜 또는 아세트아미노펜)와 같은 일반의약품(OTC)은 목의 통증과 몸살을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 기침 억제제나 체기가 있을 때 복용하는 약도 일시적으로 완화 효과를 제공할 수 있지만, 현재 치료 계획에 방해가 되지 않도록 약물을 복용하기 전에 의사와 상의하는 것이 중요합니다.
심호흡 운동 연습하기: 심호흡 운동은 폐를 확장하고 호흡곤란을 줄이며 산소 흐름을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 횡격막 호흡과 같은 기술은 체기를 느낄 때 유용할 수 있습니다.
자극제 피하기: 자동차 매연이나 담배 연기, 강한 향수 또는 증상을 악화시킬 수 있는 기타 자극제는 피하는 것이 좋습니다. 신선한 공기를 들이마시고 공간을 깨끗하게 유지하면 폐를 더 효과적으로 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.
결론
지속적으로 치료하는데도 불구하고 폐렴이 낫지 않으면 환자가 매우 어려울 수 있습니다. 항생제 내성, 부비동염과 같은 합병증이나 폐렴이 지속되게 하는 근본적인 원인을 해결하는 것이 효과적인 치료의 핵심입니다. 정기적인 의료 모니터링, 대체 항생제 치료법 및 표적 치료는 증상을 완화하고 치유를 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 장기적으로 항생제를 사용하면 항생제 내성, 장내 미생물군집 파괴, 면역 체계 억제 등 다양한 위험이 따릅니다. 이러한 부작용은 회복을 더욱 어렵게 만들 수 있으므로, 항생제 치료의 이점과 부작용의 균형을 맞추는 것이 중요합니다. 폐렴을 효과적으로 관리하면 부기 및 피로와 같은 부작용을 해결할 수 있으며 건강이 호전될 수 있으므로 충분한 휴식을 취하고 수분을 섭취해야 하겠습니다.