이 글을 읽고 있는 지금 당신은 혹시 월경통(생리통)으로 인해 고생을 한 적이 있습니까? 많은 여성들이 월경과 관련된 불편함을 겪지만 모두 동일한 경험을 하지는 않습니다. 누군가는 극심한 통증으로 병원에 실려가기도 하지만, 일부의 여성은 월경통(생리통)을 전혀 겪지 않을 수도 있습니다. 그리고 또 일부 여성은 배란통까지 경험할 수도 있습니다. 월경통(생리통)과 배란통의 통증은 비슷하게 느껴질 수 있지만 원인, 증상, 치료법이 다릅니다. 일상생활에 지장을 줄 정도의 심한 증상으로 고통받는 사람도 있기 때문에 배란통과 생리통의 차이를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 이번 포스팅에서는 배란통과 월경통(생리통)이 무엇인지 살펴보고, 유사점과 차이점, 각 유형의 통증을 관리하기 위한 방법을 살펴보도록 하겠습니다.
배란통과 월경통(생리통)이란?
성별을 떠나서 월경통(생리통)이라는 말을 많이 들어봤을 것입니다. 하지만 같은 여성임에도 불구하고 배란통을 들어보지 못한 사람이 수두룩할 것이며 남성이라면 더욱 배란통이라는 용어에 낯섦을 느낄 수 있을 것입니다. 배란통은 월경 주기 중간 시점, 즉 28일 주기 중 14일쯤에 난소가 난자를 배출할 때 발생하는 통증을 뜻하는 것으로, 이 통증은 난포(난자가 저장되어 있는 주머니)가 파열되어 난자를 배출할 때 난소 표면이 늘어나면서 발생합니다. 배란 중에 소량의 체액이 방출되거나 복부 내벽(복막)이 혈액으로 인해 자극을 받음으로써 통증을 느낄 수 있습니다. 배란은 양쪽 난소에서 번갈아가며 이루어지기 때문에, 어느 난소가 난자를 배출하는지에 따라 하복부 한쪽에서 통증을 느끼는 특징이 있습니다. 이전 달에 왼쪽에서 배란통을 느꼈다면, 다음 달에는 오른쪽에서 배란통을 느끼게 되는 것입니다. 월경통(생리통) 은 월경 자체와 관련이 있는데, 이는 대개 자궁이 수축하여 내막이 벗겨지면서 통증과 불편함을 느끼게 됩니다. 월경통(생리통)을 겪는 여성이 배란통을 겪는 여성보다 훨씬 더 많으며, 약 60~90%의 여성이 월경통(생리통)을 경험하는 것으로 알려져 있습니다. 그중에서도 매우 심한 통증을 호소하는 경우는 10~20% 정도가 되며, 때로는 통증이 너무 심하여 쓰러지기까지 함으로써 병원에 실려가는 일이 발생하기도 합니다. 이런 정도로 통증이 심한 사람은 월경(생리) 때마다 일상생활 하는 데 큰 어려움을 겪게 됩니다. 월경통(생리통)은 대부분 하복부 전체가 쥐어짜는 듯한 느낌을 받는데, 통증이 심한 사람은 허리와 엉덩이까지 불편함을 느끼거나 밑으로 무엇인가 빠져나가는 듯한 느낌을 받기도 합니다. 월경통(생리통)은 월경이 시작할 때 발생하는 것이지만, 생리 전 증후군으로 인해 며칠 전부터 통증을 느끼는 사람도 있으며 월경이 시작한 이후 며칠간 통증이 지속되기도 합니다.
유사점과 차이점, 통증의 원인
배란통과 월경통(생리통)은 모두 월경주기로 인해 통증을 느끼는 것이지만 통증을 느끼는 시기와 위치가 서로 다르고, 원인 역시 다릅니다. 약 20~40%의 여성이 배란통을 경험한다고 알려졌는데, 이들 중 일부가 매달 배란통을 경험하고, 나머지 사람들은 가끔씩 배란통을 느낀다고 합니다. 이 글을 쓰는 저도 배란통을 겪는데, 매달 지속적으로 배란통을 경험하기 때문에 다른 사람들도 다 겪는다고 생각을 했었습니다. 고등학교 때 친구들과 대화를 하다 배란통을 겪는 사람이 많지 않다는 것을 알고 놀랐던 기억이 있습니다. 배란통은 날카로운 것으로 콕콕 찌르는 듯한 느낌을 느끼고, 복부 팽만감으로 인해 불편함을 느끼거나 질 분비물이 증가하여 불결한 느낌을 가지게 하기도 합니다. 배란통과 월경통(생리통)은 통증을 느끼는 시기가 전혀 다른데, 배란통은 월경주기 중간에 느끼는 통증으로, 난자가 난소에서 배출될 무렵(보통 28일 주기 중 14일경)에 발생합니다. 월경통(생리통)은 월경 직전이나 월경 중에 발생하는데, 자궁 내막이 벗겨지기 시작하는 기간 중에 통증을 느끼게 되는 것입니다. 배란통은 몇 시간 정도 지속되는 반면, 월경통(생리통)은 며칠 동안 지속될 수 있으며, 월경이 시작하는 첫 2일 동안에 느끼는 통증은 더욱 심한 양상을 보입니다. 월경통(생리통)은 자궁이 강하게 수축하면서 자궁 내막을 밀어내기 때문에 심한 통증을 동반하는 것입니다. 배란통이 생기는 이유는 난소에서 난자가 배출되면서 주변 조직이 늘어나거나 자극을 받아 발생하는 것으로 매우 자연적인 현상입니다. 그러나 통증이 심하거나 심한 출혈이 일어나는 경우에는 난소 낭종을 의심해야 할 수도 있습니다. 월경통(생리통)이 매우 심한 경우에는 자궁내막증, 섬유종 또는 골반 염증성 질환(PID)과 같은 기저 질환이 있을지도 모릅니다. 이러한 질환이 있으면 월경통(생리통) 증상은 매우 심각하게 나타날 수 있고, 오랜 시간 동안 통증을 느낄 수 있습니다.
배란통 및 월경통(생리통) 관리
배란통과 월경통(생리통)으로 일상생활을 하는 데 어려움을 겪는 사람이라면 생활습관에 변화를 주는 것만으로도 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 배란통이나 월경통(생리통)으로 인해 일상생활에 지장이 생기고 불편함을 겪는 사람이라면 통증을 그저 참지 말고 진통제를 복용함으로써 통증을 줄이는 것도 좋습니다. 월경 주기를 계산하여 월경이 시작하기 하루 이틀 전부터 복부를 따뜻하게 해 주고, 수분을 적절하게 섭취하여 체내 수분량을 유지하는 것도 통증으로 인한 불편함을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 운동과 스트레칭으로 복부와 골반 근육을 이완시켜 혈액 순환을 개선하고 복부의 경련을 줄이는 것도 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 간헐적으로 배란통을 느끼거나 월경통(생리통)을 느끼는 것은 정상이지만 견딜 수 없을 만큼 통증이 심하거나 약을 복용했음에도 불구하고 지속적으로 통증을 겪고 있다면 다른 기저질환이 있어 월경통(생리통) 증세가 심한 것일 수 있으므로 산부인과 의사와 상담하여 통증의 원인이 되는 질환을 적절하게 치료하는 것이 중요합니다. 다른 때보다 월경통(생리통) 증세가 심하고, 출혈량이 많으면서 메스꺼움을 느끼거나 구토 증세가 있는 경우에는 자궁내막증이나 골반 염증성 질환을 의심해야 할 수도 있습니다. 극심한 배란 통증이 있는 경우에는 난소 낭종이나 기타 문제가 있는 것일 수 있으므로 초음파 검사를 해야 할 수도 있습니다.
결론
배란통과 월경통(생리통)은 여성들이 흔하게 겪는 일이지만, 두 증상의 차이점을 이해하면 불편함을 보다 효과적으로 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 배란통은 짧게 느끼고 경미한 증세를 보이는 반면, 월경통(생리통)은 경미한 경련부터 심각한 증세로 병원에 실려가는 상황까지 발생하는 등 다양하게 나타납니다. 대부분의 경우 진통제를 복용하여 증세를 완화하고, 생활방식에 변화를 줌으로써 증상을 완화하는 데 도움을 받을 수 있습니다. 그러나 증상이 심각하거나 오랜 시간 통증이 지속되거나 일상생활에 지장을 주는 경우에는 의사의 진료를 받아 기저질환을 치료하는 것이 중요합니다. 배란통과 월경통(생리통)의 차이를 인식하고, 불편함의 원인을 이해하고, 의사의 진료를 받아야 하는 때를 알면 증상을 관리하고 삶의 질을 향상하는 것이 가능해질 것입니다.