점점 기온이 낮아지며 겨울의 문턱에 다다랐음을 느끼게 하는 요즘은, 노년층에서 뇌혈관질환으로 쓰러지는 소식을 종종 들을 수 있게 합니다. 뇌혈관 질환은 뇌의 혈관에 영향을 미치는 다양한 상태를 포괄하는 광범위한 용어이고, 뇌졸중은 뇌경색과 뇌출혈을 의미하는 용어입니다. 뇌혈관 질환의 증세가 나타났을 때 치료하지 않고 방치할 경우 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 뇌졸중의 가장 흔한 유형은 뇌경색(허혈성 뇌졸중)과 뇌출혈(출혈성 뇌졸중)이며, 각각 뚜렷한 특징과 원인 및 치료법이 있습니다. 초기 징후를 느끼고 검사를 한 뒤 조기에 치료를 한다면 생명을 구할 수 있으므로 귀찮다며 병원에 가는 것을 미루지 않는 것이 중요합니다. 이번 포스팅에서는 뇌졸중 증상, 뇌경색과 뇌졸중을 구별하는 기준, 뇌혈관 질환에 대한 효과적인 관리 전략을 살펴보는 시간을 가지겠습니다.
뇌혈관질환을 뇌졸중이라고 부를 수 있나요?
1. 뇌혈관 질환과 뇌졸중의 정의: 뇌혈관 질환은 뇌로 가는 혈류에 영향을 주어 장래에 뇌 손상을 초래할 수 있는 상태를 말합니다. 뇌혈관 질환은 뇌졸중뿐만 아니라 일과성 허혈 발작(TIA), 동맥류, 혈관 기형도 포함됩니다. 그러나 뇌졸중은 혈관 막힘(허혈성 뇌졸중) 또는 혈관 파열(출혈성 뇌졸중)로 인해 뇌 일부로의 혈류가 중단될 때 발생하는 특정한 질환을 일컫습니다. 극히 일부라 할지라도 뇌로 들어가는 혈류의 중단이 생기면 뇌 조직의 산소가 박탈되어 세포가 죽게 되고, 치료하지 않을 경우 심각한 장애가 발생하거나 사망에 이를 수 있습니다. 모든 뇌졸중은 뇌혈관 질환에 속하지만 모든 뇌혈관 질환이 뇌졸중을 유발하는 것은 아닙니다. 2. 일부 뇌혈관 질환이 뇌졸중을 유발하지 않는 이유: 모든 뇌혈관 질환이 뇌졸중으로 이어지는 것은 아닙니다. 예를 들어, "작은 뇌졸중"이라고 불리는 일과성 허혈 발작(TIA)은 뇌졸중과 유사한 증상을 유발하는 일시적인 혈류 차단이지만 뇌 조직에 영구적인 손상을 초래하지는 않습니다. 혈관 기형은 파열되지 않고 즉각적인 증상이 나타나지 않을 수 있지만, 동맥류는 파열 위험이 있고 망치로 세게 얻어맞은 듯한 극심한 두통을 느낄 수 있습니다. 이는 뇌혈관 질환이 더 넓은 범주로 여겨야 한다는 것을 의미하고, 보다 구체적이고 급성 증세를 보이는 뇌졸중과 구별해야 할 필요성을 강조합니다. 이러한 차이점을 기억하면 뇌혈관 질환 증세를 보이는 환자를 치료하거나 뇌졸중 환자의 응급 치료에 이르기까지 환자의 상태에 맞추어 관리하는 것이 가능해집니다. 3. 조기 인식 및 치료의 중요성: 뇌혈관 질환이 있다 해서 반드시 뇌졸중에 걸리는 것이 아닙니다. 뇌혈관 질환은 위험 요소이기 때문에 조기에 발견하고 치료를 하면 건강을 되찾을 수 있습니다. 뇌혈관 질환의 초기 징후를 인식하면 뇌졸중으로 진행될 위험 가능성을 줄일 수 있고, 이를 예방하기 위한 치료를 받을 수 있습니다. 기존의 생활 습관을 바꾸고 고혈압 및 콜레스테롤, 혈당 조절을 위한 약물 치료를 포함하며 종합적으로 관리하면 뇌혈관 질환이 생명을 위협하는 뇌졸중으로 확대될 위험을 낮출 수 있습니다.
뇌경색과 뇌출혈의 구별
1. 뇌경색(허혈성 뇌졸중)이란 무엇입니까? 뇌경색 또는 허혈성 뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 동맥이 막혀 발생합니다. 이러한 막힘은 혈전이나 신체의 다른 부분에서 뇌혈관으로 이동하는 잔해 조각(색전)으로 인해 발생할 수 있습니다. 뇌경색은 가장 흔한 뇌졸중 유형으로, 전체 뇌졸중 사례의 약 85%를 차지합니다. 뇌경색의 대표적인 증상에는 얼굴, 팔 또는 다리(특히 신체 한쪽)의 감각이 갑자기 무감각해지며 근육 약화, 횡설수설하거나 말을 하는데 어눌하게 발음하고, 시력 문제(초점을 잘 맞추지 못함), 균형 감각이 상실된 모습을 보이는 것 등이 있습니다. 뇌의 혈류가 감소된 부위를 드러내는 CT 스캔이나 MRI와 같은 영상 검사를 통해 뇌경색을 진단합니다. 뇌의 혈류가 감소된 부위를 확인하면 혈전 용해제(예: 조직 플라스미노겐 활성화제 또는 tPA)를 사용하거나, 심한 경우에는 기계를 이용하여 혈전 제거를 함으로써 뇌로 흘러 들어가는 혈류를 회복하도록 치료합니다. 뇌세포는 혈액 공급이 없으면 몇 분 안에 죽기 시작하므로 심각한 손상을 예방하기 위해서는 최대한 신속한 응급치료가 필수적입니다. 2. 뇌출혈(출혈성 뇌졸중)의 이해: 뇌출혈 또는 출혈성 뇌졸중은 뇌의 혈관이 파열되어 뇌 조직 내 또는 주변에 출혈이 발생할 때 발생합니다. 뇌출혈은 고혈압, 동맥류, 동정맥 기형 또는 머리 부상으로 인해 발생할 수 있습니다. 출혈성 뇌졸중은 허혈성 뇌졸중보다 흔하지 않지만 더 치명적인 결과를 보입니다. 초기 증상은 허혈성 뇌졸중의 증상과 겹칠 수 있지만, 중증 상태에 접어들면 갑작스러운 두통, 메스꺼움, 구토, 갑작스러운 의식 상실이 나타날 가능성이 더 높아집니다. 뇌출혈은 혈전용해제를 복용하면 출혈이 악화되므로 뇌경색과는 다른 치료를 해야 합니다. 출혈성 뇌졸중을 치료하기 위해서는 출혈을 멈추고 뇌부종을 줄이며 혈압을 안전한 수치로 유지하는 데 중점을 둡니다. 출혈량이 많거나 뇌의 다른 부분까지 혈액이 퍼진 경우에는 축적된 혈액을 제거하거나 손상된 혈관을 복구하기 위해 응급수술을 해야 할 수도 있습니다. 적절한 치료 방법을 결정하고 치료 후 생존 가능성을 향상하기 위해서는 영상 검사를 통해 정확한 위치를 식별하는 것이 필수적입니다. 3. 정확한 진단의 중요성: 허혈성 뇌졸중과 출혈성 뇌졸중을 치료하는 방법은 상당히 다르기 때문에 정확하게 진단하는 것이 중요합니다. 출혈성 뇌졸중 환자에게 혈액 희석제를 투여하는 등 잘못된 치료법을 시행하면 과다출혈이 일어나 생명을 위협할 수 있습니다. 그렇기 때문에 두 질환(뇌경색과 뇌출혈)을 정확히 구별하여 진단하는 것은 뇌졸중 증상이 나타날 때 즉각적인 치료를 가능하게 하므로 매우 중요합니다. 고급 영상 기술(CT 및 MRI)만이 뇌졸중 유형을 정확하게 식별할 수 있기 때문에, 뇌졸중 환자를 검사하기 위해 영상실로 이동하는 것을 치료하지 않는다고 생각하며, 촬영하는 것을 방해하지 말아야 합니다. 뇌졸중의 유형을 이해하면 허혈성 뇌졸중을 일으키는 요인과 출혈성 뇌졸중을 일으키는 요인이 다를 수 있으므로 더 나은 예방 전략을 세울 수 있습니다.
관리 전략
1. 생활 방식 수정 및 위험 감소: 뇌혈관 질환을 진단받은 환자는 생활 습관에 변화를 주는 것으로 뇌졸중에 걸릴 위험을 감소할 수 있습니다. 필수영양소와 건강한 지방이 풍부하게 들어있는 음식을 섭취하면 심장 건강에 도움이 되고, 혈압과 콜레스테롤 수치 및 체중을 줄이는 데도 도움이 될 수 있습니다. 적당한 강도의 규칙적인 유산소 운동은 심장을 강화하고 혈액 순환을 개선하여 심혈관 건강을 증진시켜 동맥이 막히는 가능성을 줄여줍니다. 흡연은 동맥 경화를 가속화하고, 과도한 음주는 혈압을 증가시킬 수 있으므로, 금연하고 음주량을 조절하는 것도 중요합니다. 이러한 생활방식의 변화와 더불어 스트레스를 관리하는 것도 필수적입니다. 만성 스트레스는 고혈압을 악화하고 심장 질환을 유발하여 뇌혈관 질환이 뇌졸중으로 진행될 위험을 증가시킵니다. 심호흡 운동을 통해 마음을 추스르는 수련은 스트레스를 효과적으로 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 2. 약물 치료 및 예방 치료: 뇌혈관 질환을 진단받은 환자의 경우 약물 치료를 통해 상태를 관리하는 것이 필수적입니다. 항고혈압제는 뇌졸중의 주요 위험 요인 중 하나인 고혈압을 조절하기 위해 처방하는 약입니다. 스타틴과 같은 콜레스테롤 저하제는 동맥에 플라크가 쌓이는 것을 방지하여 허혈성 뇌졸중의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 혈전이 생기는 위험성이 높은 사람들의 경우 의사는 혈전이 형성되는 가능성을 줄이기 위해 아스피린이나 와파린과 같은 혈액 희석제를 권장하기도 합니다. 뇌혈관 질환이 심각한 경우에는 더 이상 악화하는 것을 예방하기 위해 시술을 권장할 수 있습니다. 예를 들어, 경동맥 내막절제술은 경동맥에서 플라크를 제거하는 수술로 경동맥이 심하게 좁아진 환자가 뇌졸중에 걸릴 위험을 줄입니다. 혈관성형술과 스텐트 배치는 좁아진 혈관을 넓히는 시술입니다. 이러한 치료가 효과를 발휘하도록 하려면 정기적으로 진료 약속을 하고 모니터링을 해야 합니다. 3. 초기 증상을 인지하고 즉각적인 치료받기: 뇌혈관 증상을 조기에 인식하면 뇌혈관 질환을 원인으로 일어나는 사고에 적극적인 대처를 가능케 하므로 삶과 죽음의 경계가 바뀔 수 있습니다. 신체 한쪽이 갑작스레 무감각해지거나 쇠약해지고, 얼굴 한쪽이 처지고 어눌하게 말을 하거나 이해하는 데 어려움을 느끼며(2003년도 11월 말에 아버지의 증세가 이러했고, 아버지와 대화를 나누던 엄마가 기민하게 알아차려 급히 병원에 모시고 갔다가 뇌혈관 스텐트 삽입술을 진행했음.), 시력이 흐려지거나 갑작스러운 현기증을 느끼고, 원인을 알 수 없는 심한 두통 등을 겪으면 뇌질환 증세를 의심할 수 있습니다. FAST 약어(얼굴 처짐, 팔 약화, 언어 장애 및 응급 서비스 호출 시간)는 뇌졸중 증상을 신속하게 식별하는 데 유용한 방법입니다. 이러한 증상을 인지했다면 즉시 응급 치료를 받아야 합니다. 초기 증상이 나타났을 때 치료하면 뇌졸중의 중증도를 낮추거나 완전히 예방할 수 있기 때문입니다. 또한, 뇌혈관 질환이 있는 사람은 혈압, 콜레스테롤 수치, 혈당을 정기적으로 모니터링해야 합니다. 적극적으로 진료 약속을 지키고 자신의 상태를 더 잘 관리하고 생명을 위협하는 중증으로 진행될 위험을 줄이도록 해야 합니다.
결론
뇌혈관 질환은 뇌의 혈관에 영향을 미치는 다양한 상태를 포함하며, 뇌졸중은 가장 심각한 증상입니다. 많은 사람들이 "뇌졸중"을 포괄적인 용어로 사용하지만 뇌혈관 질환이 더 넓은 범주이며, 뇌졸중은 전체를 아우르는 용어가 아니라 결과라는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 뇌경색과 뇌출혈의 차이점을 이해하고, 뇌혈관 질환의 증상을 식별하고, 효과적인 관리 전략을 따르면 생명을 위협하는 뇌졸중의 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 뇌혈관 질환을 치료하지 않으면 지속적인 장애나 심지어 사망에 이를 수 있으므로 조기 진단과 치료가 필수적입니다. 환자와 가족이 증상을 인식하고, 적극적인 치료를 통해 뇌혈관 질환과 관련된 위험을 최소화하여 삶의 질을 유지하고 뇌졸중에 걸릴 가능성을 줄이는 것이 중요합니다.