이 글을 읽고 있는 여러분은 혹시 자녀가 있으신가요? 이미 자녀가 있거나, 임신 중인 가족이 있다면 영유아 마사지의 중요성을 잘 알고 계시리라 생각합니다. 저는 두 명의 자녀가 있는데, 첫째를 임신했을 때 산부인과에 진료를 받으러 다니다 보니 병원과 연계된 산모교실 교육 프로그램이 있었습니다. 그중 저의 관심을 끌었던 것은 아이가 건강하게 자랄 수 있도록 돕는 영유아 마사지를 적절하게 할 수 있는 방법이었습니다. 요즘은 병원에서부터 영유아 마사지에 대해 강조를 하고 있기 때문인지 많은 부모들이 관심을 가지고 있다고 합니다. 이번 포스팅에서는 영유아 마사지의 이점과 효과, 적절한 마사지 기술, 주의 사항에 대해 자세히 알아보겠습니다.
영유아 마사지의 이점
1. 애착 형성: 아기가 태어난 후 마사지를 꾸준히 해주면 부모와 아이 사이에 깊은 유대감을 형성할 수 있습니다. 아기를 마사지하면 서로의 피부가 맞닿게 되어 두 사람 모두에게 행복을 느끼게 해주는 호르몬인 옥시토신이 방출됩니다. 이 호르몬은 정서적으로 연결되어 있다는 안정감과 따뜻함을 느끼게 하고, 애착을 느낄 수 있게 해 줍니다. 산후 우울증을 경험한 산모는 마사지를 통해 아기와 더 긴밀한 유대 관계를 형성하는 데 도움을 받을 수 있습니다. 2. 스트레스 감소: 어린 아기라 할지라도 스트레스를 받을 수 있습니다. 환경이 바뀌거나 과도한 자극을 받을 때, 이가 나는 것마저도 아기에게 스트레스를 줄 수 있는데, 영유아 마사지는 스트레스 수준을 줄이는 데 효과적입니다. 마사지를 받은 영유아는 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 낮게 나오는 경우가 많다고 연구를 통해 알려졌는데, 코르티솔이 감소하면 새로운 상황에 처한다 하더라도 더 편안하게 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다. 꾸준히 마사지를 받은 영유아는 편안하면서도 깊은 숙면을 취할 수 있어 건강하게 자랄 수 있게 됩니다. 3. 소화 및 산통 증상 완화: 영유아 마사지를 해주면 소화가 잘 되지 않아 불편한 아기에게 도움을 줄 수 있습니다. 시계 방향으로 복부를 따라 부드럽게 쓰다듬으면 소화가 원활하게 이루어질 수 있도록 촉진할 수 있고 가스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 규칙적인 복부 마사지는 변비를 예방하고 가스 방출을 촉진하여 산통과 관련된 불편함을 완화하여 아기를 진정시킬 수도 있습니다. 4. 근육 긴장도 완화: 영유아 마사지는 근육과 관절을 부드럽게 자극함으로써 근육의 긴장도를 낮추고 근력을 향상하는 데 도움이 됩니다. 정기적으로 마사지를 받은 영유아는 유연성이 향상하고 움직임이 더 활발하며 성장이 촉진되어 운동 능력이 빠르게 발달하기도 합니다. 영유아를 마사지해 주면서 부드러운 스트레칭을 함께 해주면 관절의 움직임이 더욱 원활해져 아기가 기거나, 서거나, 걸음을 걷는 것이 훨씬 수월해질 수 있습니다. 5. 면역력 강화: 영유아 마사지는 질병과 싸우는 데 도움을 주는 림프계를 자극하여 림프 순환을 촉진함으로써 아기의 면역 반응을 향상해 감염으로 고생하는 일을 줄여줍니다. 정기적으로 마사지를 받는 영유아는 그렇지 않은 아기에 비해 감염률이 낮고 더 효과적으로 성장하는 모습을 보입니다. 6. 혈액 순환 및 피부 건강: 영유아 마사지는 혈액 순환을 촉진하여 몸 전체에 산소와 영양분을 전달하여 세포 건강과 성장을 돕습니다. 혈액순환이 촉진되면 건강한 피부색을 띠고 피부결이 좋아져, 아기의 피부를 부드럽고 탄력 있게 유지시켜 줍니다. 순한 저자극성 오일을 사용하면 아기의 피부를 촉촉하게 유지하고 보호하는 데 도움이 됩니다. 7. 뇌 발달 및 인지 능력 향상: 영유아 마사지를 하면서 피부와 근육을 부드럽게 자극하면 아기의 신경계가 활성화됩니다. 마사지를 받는 동안 부모가 아기와 눈을 마주치고, 미소를 짓고, 이야기를 건네면 인지 발달을 도울 수 있을 뿐만 아니라, 부모의 목소리와 얼굴 표정을 인식하는 법을 배우며, 더 나아가 정서 지능과 언어 능력이 발달하는 데 도움이 됩니다.
마사지 기술 : 적절한 마사지 방법
1. 시간 및 환경 설정: 영유아 마사지를 할 때 적절한 시간을 선택하는 것이 중요합니다. 아기가 정신이 맑고 편안하며 너무 배고프거나 배 부르지 않은 시간을 선택하는 것이 좋습니다. 아기가 목욕을 마친 시간이나 잠자리에 들기 직전에 마사지를 하면 아기를 진정시키고 잠들 수 있도록 준비하는 데 도움이 됩니다. 아기는 온도 변화에 민감하므로 방을 따뜻하게 유지하고, 아기가 편안하게 누울 수 있도록 부드러운 담요나 수건을 이용하는 것도 좋습니다. 2. 안전한 마사지 오일 사용: 영유아 마사지를 할 때 오일을 사용하면 피부의 마찰을 줄여 더욱 편안함을 느낄 수 있습니다. 천연 저자극성 오일을 사용하는 것이 좋고, 향이 많이 나는 오일이나 미네랄 성분의 오일은 아기의 민감한 피부에 자극을 줄 수 있으므로 피해야 합니다. 오일을 사용하여 마사지를 시작하기 전에 소량의 오일을 아기 피부의 국소 부위에 바르고 부작용이 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 3. 꾸준한 마사지: 정기적으로 꾸준하게 마사지를 하면, 아기가 마사지 시작하는 것을 알 수 있고 긴장을 풀 수 있습니다. 4. 반응 관찰: 마사지하는 동안 아기가 보내는 신호를 관찰하여 편안하고 즐거워하는지 확인하는 것이 좋습니다. 마사지를 하는데 까칠한 반응을 보이거나, 몸이 굳어지거나, 돌아서는 경우에는 마사지를 받을 준비가 안 된 것일 수 있습니다. 이러한 반응을 보이면 우선 멈추고 나중에 다시 시도하는 것이 좋습니다. 5. 마사지 시간은 짧게: 신생아의 경우 마사지를 5~10분 정도로 짧게 하는 것이 좋습니다. 아기가 점차 자라날수록 마사지를 더 오랫동안 즐길 수 있게 되므로, 처음부터 너무 오랜 시간 마사지를 하지 않는 것이 좋습니다. 아기의 피부와 근육은 섬세하므로 부드럽게 압력을 가하여 마사지하는 것을 추천합니다.
영유아 마사지 주의 사항
영유아 마사지는 많은 이점이 있지만, 마사지를 하기 전에 꼭 기억하고 주의할 것들이 있습니다. 1. 아픈 아기는 마사지 하지 않는다: 아기가 감기에 걸려 열이 난다거나 다른 질병이 있는 경우에는, 아기가 회복할 때까지 마사지를 멈추는 것이 좋습니다. 아픈 아기를 마사지하면 오히려 지나치게 자극을 받아 더욱 불편함을 느낄 수 있습니다. 마사지를 시작하기 전에 부모는 항상 아기가 편안해 보이는지 확인해야 합니다. 2. 향이 지나친 오일 피하기: 오일을 사용하면 마사지를 더 쉽게 할 수 있지만 모든 오일이 아기의 연약한 피부에 안전한 것은 아니기 때문에 향이 강한 오일, 미네랄 오일, 인공 첨가물이 들어간 오일은 피부 자극이나 알레르기를 유발할 수 있으므로 피해야 합니다. 코코넛 오일이나 아몬드 오일 같은 순한 저자극성 오일을 선택하여 사용하는 것이 좋고 마사지하기 전에 아기의 피부 국소부위에 오일을 발라주어 이상반응을 확인하는 것이 좋습니다. 3. 과한 압력 가하지 않기: 아기의 피부, 근육, 뼈는 매우 연약하기 때문에 부드럽게 마사지하는 것이 중요합니다. 너무 세게 누르거나 거칠게 마사지는 하는 것은 아기에게 불편함을 유발할 수 있고 심지어 통증을 느끼게 할 수 있으므로 조심해야 합니다. 피하십시오. 영유아를 마사지할 때는 강한 자극을 주는 것보다 부드러운 손길로 쓰다듬어 진정을 느끼게 해주어야 합니다. 4. 예민한 부위 피하기: 아기가 태어나고 나서 대천문이 닫히는 데 1년 이상의 시간이 흘러야 합니다. 그렇기 때문에 아기 머리의 부드러운 부분인 대천문이나, 멍이 들거나 부기가 있는 부위는 마사지하는 동안 피해야 합니다. 척추나 관절은 특히 민감하므로 직접 마사지하지 않는 것이 중요합니다. 수유 직후에 배를 마사지하면 불편함을 느끼거나 구토를 할 수 있으므로, 이를 방지하기 위해 수유 직후에는 마사지를 하지 않는 것이 좋습니다. 5. 아기가 거부할 시 마사지 멈추기: 아기가 편한 잠을 잘 수 있도록 하기 위해 마사지를 시작했다 하더라도 울거나, 등을 구부리거나, 외면하는 등 불편한 징후를 보이면 마사지를 멈추어야 합니다. 아기는 민감하고 연약하기 때문에 과도한 자극을 느낄 수 있으므로, 불편한 신호를 보내면 아기의 의사를 존중하여 멈추는 것이 좋습니다.
결론
아이가 태어난 후 마사지를 꾸준히 하면 부모와 아이 사이에 유대감을 형성할 수 있을 뿐만 아니라 아기의 소화를 원활히 할 수 있고, 스트레스를 줄이는 데도 도움이 됩니다. 뿐만 아니라 혈액 순환을 촉진하고 뇌 발달을 도울 수 있으며 정서 지능과 언어 능력이 발달할 수 있습니다. 영유아 마사지를 할 때는 꾸준히 하는 것이 중요하며, 아기의 상태가 좋은 시간을 선택하고 순한 오일을 사용하여 5~10분 정도 짧게 마사지해주는 것이 좋습니다. 아기의 피부는 매우 민감하고 약하기 때문에 부드럽게 마사지를 해야 하고, 아기가 아플 때는 회복할 때까지 마사지를 하지 않는 것이 중요합니다. 마사지하는 시간을 통해 아이와 눈을 마주치고 이야기를 건네면 아기가 정서적으로 안정하는 데 도움이 될 수 있지만, 혹여라도 불편한 신호를 보내는 경우에는 아기의 의사를 존중하여 멈추는 것이 좋습니다. 이러한 사실을 기억하고 영유아 마사지를 하면 부모와 아기 모두 행복한 시간을 가질 수 있을 것입니다.