몸에 특별한 이상 증세가 있는 것이 아닌데도, 가끔씩 메스꺼움을 느껴 불편함을 느끼는 사람이 있습니다. 메스꺼움을 느끼면 구토를 하게 될까 봐 불안한 마음을 가질 수 있고, 두통을 동반하기도 합니다. 누군가는 식사를 하고 나서 메스꺼움을 느끼기도 하지만, 전조 증상이 없이 갑자기 메스꺼움을 느낄 수도 있습니다. 메스꺼움은 다양한 질환의 증상으로 나타나는 경우가 많지만, 메스꺼움을 가라앉힐 수 있는 방법이 있습니다. 이번 포스팅에서는 메스꺼움을 동반하게 하는 다양한 증상을 살펴보고, 메스꺼움을 줄일 수 있는 방법에 대해 자세히 알아보는 시간을 가지겠습니다.
메스꺼움 유발하는 다양한 증상
1. 편두통: 두통을 경험하는 사람들 중에서 가장 흔히 겪는 증상이 편두통입니다. 편두통은 머리 한쪽이 욱신거리며 통증을 유발하는 두통으로 심각한 증세를 보일 수 있습니다. 메스꺼움을 느끼고 그 증세가 심해지면 구토를 하며, 빛과 소리 및 냄새에 대한 민감성이 증가하기도 합니다. 저는 어린 시절부터 편두통으로 고생을 했는데, 화학물질(교실 바닥을 청소하는 왁스, 등유나 휘발유 등) 냄새를 맡으면 두통이 시작되어 메스꺼움을 느끼고 구토를 하고는 했습니다. 한 번 시작한 두통은 거의 3일 정도 지속이 되어 일상생활을 하는 것이 여간 어려운 것이 아니었습니다. ① 뇌간 활동: 편두통은 호흡 및 심박수 같은 기본적인 기능을 담당하는 뇌 기저부의 영역인 뇌간에서 시작될 수 있습니다. 뇌간은 메스꺼움과 구토를 조절하는 뇌 부분과 강력하게 연결되어 있습니다. ② 화학적 유발 요인: 편두통이 생기면 세로토닌이 방출되어 뇌 주변의 혈류와 염증을 변화시킵니다. 이러한 변화는 뇌의 구토 중추를 자극하여 두통과 함께 메스꺼움을 유발할 수 있습니다. ③ 호르몬의 영향: 많은 여성들이 월경 주기 동안 메스꺼움을 동반한 편두통을 경험합니다. 호르몬 변화는 신경 전달 물질에 영향을 주어 두통 통증과 메스꺼움에 영향을 미칩니다. 편두통은 인구의 약 12%에 영향을 미치는 것으로 알려졌으며, 가족력이 있는 경우가 많아 유전적 요인이 있음을 시사합니다. 실제로 제 외할머니가 편두통으로 고생하셨고, 엄마도 고생하셨으며, 저 또한 편두통으로 인해 일상생활하는 것에 많은 어려움을 느낍니다. 편두통 증세를 줄이기 위해 약물 치료를 할 수 있고, 생활 습관에 변화를 주거나 유발인자를 식별하여 관리하면 두통과 관련한 메스꺼움을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 2. 긴장성 두통: 가벼운 메스꺼움이 발생 긴장성 두통은 편두통보다 더 흔하게 발생하고 증세도 덜 심각합니다. 이마 주변이나 머리와 목 뒤쪽에 압박감을 느끼게 되는 것이 특징인데, 긴장성 두통이 지속되는 경우 일부는 가벼운 메스꺼움을 경험하기도 합니다. 긴장성 두통은 목과 두피의 근육 긴장으로 인해 발생할 수 있으며, 혈류에 영향을 미치고 불안감을 유발하기도 합니다. 3. 축농증(부비동염) 두통: 코막힘 및 메스꺼움 축농증(부비동염) 두통은 부비강의 염증으로 인해 발생하며, 때로는 알레르기, 감기로 인해 발생하기도 합니다. 부비동에 압력이 쌓이면 코, 뺨, 이마 주변에 둔하고 쑤시는 통증이 생길 수 있습니다. 축농증(부비동염)이 있으면, 울혈이 정상적인 호흡을 방해하고 특히 누워 있을 때 코가 꽉 막히는 듯한 불편한 감각을 일으켜 메스꺼움을 유발할 수 있습니다. 이 글을 쓰고 있는 현재의 저는 폐렴과 축농증(부비동염)을 동시에 진단받았는데, 그래서인지 두통과 메스꺼움을 동시에 느껴 불편한 일상을 지내고 있습니다.
메스꺼움을 줄이는 방법
두통은 없지만 식사 후에 메스꺼움을 경험하는 사람이 있습니다. 식사 후에 메스꺼움을 느끼게 되는 까닭은 소화기관에 문제가 생겼다거나, 특정 음식에 대해 민감성이 높은 경우, 그리고 식습관으로 인해 발생할 수 있습니다. 만에 하나 당신이 지금 위산이 역류하는 증세가 있거나 위염을 진단받았다면 메스꺼움을 느낄 수 있고, 특정한 음식에 대해 불내증이 있는 경우에 식사한 이후 메스꺼움을 경험할 수 있습니다. 소화 기관에 문제가 생기면 음식을 처리하는 데 어려움을 겪을 수 있고, 그로 인해 더부룩함을 느끼거나 속이 따가운 듯한 불편함을 느낄 수 있으며, 심지어는 메스꺼움을 느낄 수 있습니다. 지나치게 빠른 속도로 음식을 먹거나 기름진 음식을 섭취하면 이러한 불편한 감각이 악화될 수 있습니다. 식사 후 메스꺼움을 느끼는 사람은 그 증세를 완화하기 위해 식습관을 조정하는 것이 좋습니다. 공복은 오히려 메스꺼움을 악화시킬 수 있으므로, 하루 종일 적은 양의 식사를 자주 먹으면 소화기관이 더 효율적으로 작동할 수 있습니다. 지나치게 맵거나 지방이 많거나 산성인 음식은 피하고, 바나나 또는 고구마와 같은 자극적이지 않고 소화하기 쉬운 음식을 섭취하면 메스꺼움을 예방할 수 있습니다. 생강에는 메스꺼움을 가라앉히는 천연 성분이 있으므로 식사 후 생강차를 마시면 위를 진정시키고 메스꺼움을 완화할 수 있습니다. 식사 후 소파나 침대에 눕는 습관을 가진 사람이라면, 최소 30분 동안 똑바로 서 있는 것도 위산 역류를 줄여 식후 메스꺼움의 가능성을 최소화할 수 있습니다. 탈수 증세가 있어도 두통과 메스꺼움을 느낄 수 있기 때문에, 두통이 발생하기 전이나 두통을 느끼는 중에 충분히 물을 마시는 것도 증세를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 두통이 너무 심해 견디기 힘든 경우에는 불을 끄고 어두운 방에서 낮잠을 자거나 휴식을 취하는 것도 좋습니다. 이 방법을 취했음에도 불구하고 두통이 가라앉지 않는다면 의사와 상담하여 약을 복용하여 두통을 가라앉히는 것을 추천합니다. 메스꺼움을 유발하는 원인은 두통과 소화 이외에 불안 및 스트레스로 인해 발생하기도 합니다. 스트레스를 받으면 코르티솔 호르몬이 방출되는데, 이 호르몬은 위에 영향을 미쳐 메스꺼움을 유발할 수 있습니다. 메스꺼움을 줄이고 싶다면 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다. 또한 지나치게 수면 시간이 부족해도 신체의 균형이 깨지기 때문에 피로와 과민성을 동반하며 메스꺼움을 느낄 수 있습니다. 규칙적으로 수면을 취하고 숙면을 취한다면 신체 리듬이 원활해져 메스꺼움을 최소화하는데 도움이 됩니다.
결론
메스꺼움은 두통, 소화 문제부터 스트레스, 탈수증과 같은 생활 습관 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 메스꺼움을 자주 느끼는 사람은, 어느 순간에 메스꺼움을 느끼기 시작하는지 그 원인을 알고 효과적인 완화 방법을 찾는 것이 좋습니다. 두통이 잦은 사람은 두통을 줄이도록 하고, 소화기관에 문제가 있으면 적절한 치료를 하며, 생활 습관에 변화를 주어 메스꺼움을 느끼는 횟수를 줄이고 그 강도를 낮추어 일상생활에 지장이 없도록 하는 것이 좋습니다. 극심한 메스꺼움을 느낀다면 주저하지 말고 의사와 상담하여 자신의 상태를 건강하게 관리하기를 바랍니다.