오늘 아침 눈을 떠서 화장실을 가고 시원한 기분으로 배변을 했습니까? 배변을 하고 나서 대변의 상태와 색깔을 살펴보았는지 떠올려보고, 어떤 색을 띠었는지 상태는 어떠했는지 떠올려 보기 바랍니다. 왜냐하면 대변의 상태와 색깔은 우리의 건강이 어떤지 대략적으로 알 수 있는 중요한 단서를 제공하기 때문입니다. 우리가 음식을 섭취하고 소화를 마무리하면 최종적으로 배변을 하게 되는데, 대변의 상태와 색깔이 어떤지 주의 깊게 살펴보면 우리 몸이 건강한지 이상이 있는지 신호를 보내주기에 소화, 영양 흡수 문제 및 기타 질병을 조기에 발견하는 데 도움을 받을 수 있습니다. 대변 색깔은 식이 요법을 하거나, 특정한 질병을 치료하기 위해 약을 복용한다거나, 현재의 건강 상태 등 여러 가지 이유로 다르게 나타날 수 있습니다. 그렇기 때문에 화장실에 들어가 배변을 하고 나면 반드시 대변의 상태와 색상을 확인하는 습관을 가져야만 합니다. 이번 포스팅에서는 우리의 건강을 1차적으로 확인할 수 있는 대변의 색상에는 크게 몇 가지가 있는지 그 의미는 무엇인지 알아보는 시간을 가져보겠습니다.
대변 색상의 의미
우리가 화장실을 가서 배변활동을 하게 되면 물을 내리기 전에 반드시 대변의 색상을 확인하는 습관을 가지는 것이 좋습니다. 대변 색상은 우리의 소화 기관이 얼마나 건강하게 작동하는지를 나타내는 지표 중 하나라고 말할 수 있습니다. 대변의 색상에 따라서 정상적으로 소화를 하고 있는지부터 의학적 치료가 필요할 수 있는 건강 문제가 생겼는지까지 다양한 것을 알 수 있습니다.
갈색 대변: 갈색 대변은 건강한 대변의 색입니다. 대변이 갈색을 띠는 것은 소화를 돕는 담즙이 간에서 생성되어 장에서 분해되고 대장을 지나며 갈색으로 변하기 때문에 발생합니다. 대변이 약간 갈색을 띠고 있다면 소화기관이 정상적으로 기능하고 있다는 신호입니다. 중간 갈색이나 짙은 갈색을 보이는 것은 먹는 음식에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 중간 갈색에서 짙은 갈색의 대변이 가장 건강한 것으로 알려져 있습니다.
녹색 대변: 화장실에서 배변을 한 이후 색상을 확인해 보니 녹색 대변이어서 놀란 적이 있습니까? 녹색 대변을 보면 놀랄 수는 있지만 녹색 채소, 철분과 같은 보충제 또는 식용 색소 섭취로 인해 발생하는 경우가 많기 때문에 크게 우려하지 않아도 좋습니다. 그러나 녹색 대변은 음식이 장을 너무 빨리 통과한다는 것을 나타낼 수도 있으며, 설사 증세가 있을 때 발생할 수도 있습니다. 이런 일이 발생하면 담즙이 완전히 분해될 시간이 충분하지 않아 대변이 녹색을 띠게 됩니다. 녹색 채소나 철분, 식용 색소를 섭취하지 않았음에도 녹색 대변이 지속된다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
노란색 대변: 신생아의 대변은 흔히 노란색을 띠기 때문에, 어른들이 노란색 대변을 보는 경우 장이 튼튼하다고 생각할 수 있습니다. 그러나 만일 대변의 색이 노란색이고 기름기가 많으며 악취가 심하다면 체내에서 지방을 적절하게 소화하지 못하고 있음을 나타낼 수 있습니다. 이는 담관이 막혀있거나 췌장에 문제가 생기는 등 담즙 생성에 영향을 미치는 상태로 인해 발생할 수 있습니다. 노란색 대변이 자주 보이면 소아 지방변증이나 만성 췌장염과 같은 문제의 징후일 수 있으므로 반드시 의학적 조언을 구해야 합니다.
검은색 대변: 검은색 대변은 철분 보충제를 섭취하거나 어두운 색의 음식을 섭취해서 나타나는 결과일 수 있지만 상부 위장관에서 출혈이 생겨 나타낼 수도 있습니다. 대변이 진한 검은색을 보이는데 철분 보충제나 식품을 섭취하지 않은 경우에는 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. '멜레나'로 알려진 검은색 대변의 경우 궤양이나 위염과 같은 질환으로 인한 출혈의 징후일 수 있다는 것을 기억해야 합니다.
빨간색 대변: 빨간색 대변은 체리나 딸기, 토마토와 같은 붉은색 음식으로 인해 발생할 수 있지만 신체 기관에서 출혈이 있다는 신호일 수도 있으며, 이는 치질이나 게실염과 같은 하부 위장관 출혈을 나타낼 수도 있습니다. 심한 경우에는 대장암 증상일 수도 있기 때문에 하부 위장관 출혈과 같은 증세를 진단받지 않았음에도 지속적으로 빨간색 대변을 보이면 추가 조사를 위해 즉시 의사의 진단을 받아야 합니다. 대변의 색깔은 건강에 대해 많은 정보를 담아 알려주기 때문에 대변의 색이 어떻게 변화하는지 살펴보는 것이 중요합니다. 검은색이나 빨간색 대변이 지속적으로 나온다면 의사와 상담하는 것을 잊지 말아야 합니다.
건강한 대변의 모양
대변의 색깔을 통해 건강상태를 확인할 수 있는 것처럼 대변의 모양을 통해서도 많은 정보를 알아낼 수 있습니다. 건강한 대변은 부드럽고 쉽게 배출되는 경향이 있으며 이는 우리의 소화기관이 효율적으로 잘 기능하고 있음을 나타냅니다.
길고 매끄러운 형태: 가래떡이나 바나나처럼 길쭉한 모양으로 쉽게 통과하는 대변은 가장 이상적인 형태의 대변이라 할 수 있습니다. 충분한 섬유질과 적절한 수분을 섭취하고 소화 기관이 음식을 건강하게 처리할 때 이런 형태의 대변을 배출할 수 있습니다. 고구마나 아스파라거스에 다량 함유되어 있는 섬유질은 규칙적으로 배변활동을 할 수 있도록 돕는데 필수적인 역할을 하며, 적절하게 수분을 공급하면 대변을 부드러운 형태로 유지하는 데 도움을 줍니다. 배변하기 쉬운 부드러운 변이 지속적으로 나온다면 소화기 건강이 양호하다는 신호입니다.
묽은 변: 묽은 변은 소화기관이 음식을 너무 빨리 처리할 때 발생합니다. 바이러스 혹은 세균으로 인해 감염이 됐거나, 음식에 과민증이 있다거나 스트레스로 인해 발생할 수 있는 설사의 징후일 수도 있습니다. 설사가 며칠 이상 지속되는 경우에는 탈수로 이어질 수 있으므로 수분을 충분히 섭취하고, 그럼에도 묽은 변이 지속되는 경우에는 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
토끼똥 같은 변: 딱딱하거나 토끼통처럼 동글동글하게 덩어리 진 대변은 변비의 징후일 수 있으며, 충분한 물을 마시지 않거나 충분한 섬유질을 섭취하지 않았을 때 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 바깥 활동이 부족하거나 질병을 치료하기 위해 특정 약물을 복용하는 경우에도 이러한 대변을 볼 수 있습니다. 딱딱한 형태로 배변하는 현상이 지속된다면 섬유질 함량이 높은 과일, 채소, 통곡물을 섭취하는 양을 늘리는 것이 좋습니다. 변비 증세가 가벼우면 생활습관을 바꾸는 것만으로도 그 증세를 완화할 수 있지만, 만성 변비는 의학적 치료가 필요할 수 있습니다.
떠다니는 대변: 가라앉지 않고 물에 둥둥 떠다니는 대변은 과도한 가스나 지방이 포함되어 있는 경우를 나타낼 수 있습니다. 이것은 우리의 소화기관에서 음식의 영양분을 효과적으로 흡수하지 못하는 흡수 장애가 있을 때 일어나는 현상입니다. 글루텐 단백질에 대한 이상 면역 반응을 보이는 글루텐 불내증(체강질병이라고도 함.)이나 유당 불내증과 같은 질환은 떠다니는 대변을 유발할 수 있습니다. 이러한 현상이 정기적으로 나타난다면 소화기관이 영양분을 적절하게 흡수하고 있는지 확인하기 위해 의사에게 문의하는 것이 좋습니다. 건강한 대변은 배출하기 쉽고, 가래떡이나 바나나처럼 모양이 잘 잡혀 있으며, 변기에 가라앉아야 합니다.
며칠에 한 번 화장실 가야 하나?
이 글을 읽고 있는 여러분은 얼마나 자주 배변을 해야 정상적인 배변이라고 생각하십니까? 매일 아침 눈을 뜨고 하루를 시작하기 전에 화장실부터 들러 배변을 하는 것은 가장 이상적인 형태의 배변이라 생각할 수 있기는 하지만, 매일같이 배변을 하지 못한다 하더라도 반드시 문제가 있는 것이 아니고, 화장실을 가는 빈도수는 사람마다 다를 수 있습니다.
정상 빈도: 대장외과 및 항문외과 의사들이 말하기를, 정상적인 배변 빈도는 하루 3회부터 일주일에 3회까지 다양하다고 합니다. 우리가 기억해야 하는 것은 화장실을 몇 번 가는지가 아니라, 얼마나 규칙적으로 가고 화장실에서 볼일을 끝낸 후 어떤 느낌을 느끼는가입니다. 며칠에 한 번이라도 정기적으로 배변을 하고 불편함이나 복부 팽만감 또는 변이 나올 것 같은 긴장감을 느끼지 않는다면 이는 정상적인 것일 수 있습니다. 그러나 불편함을 느끼거나, 더부룩하거나, 배변에 어려움을 겪는다면 변비를 겪고 있는 것일 수 있습니다.
간헐적 배변: 배변 횟수가 일주일에 3회 미만이고 불편함을 느끼거나 배변에 어려움을 겪고 배가 아픈 것을 느낀다면 변비일 수 있습니다. 섬유질 위주의 식사를 하지 않고, 늘 물을 적게 마셔 탈수 증세를 보이고, 운동이 부족하거나 지나친 스트레스를 받는 등 다양한 이유로 인해 변비가 발생할 수 있습니다. 규칙적인 배변을 하기 위해서는 섬유질이 풍부한 균형 잡힌 식단으로 음식을 섭취하고, 물을 많이 마시고, 규칙적인 운동을 하는 것이 중요하다는 것을 기억하고 실천해야 합니다.
주의해야 할 징후: 3일 이상 배변을 하지 않고 불편함을 느끼거나 대변의 농도에 변화가 생기기 시작했다면, 이러한 문제는 간과하지 않고 조기에 해결하는 것이 중요합니다. 만성 변비를 치료하지 않고 그대로 두면 치질이 생길 수 있고 항문이 찢어지는 것과 같은 더 심각한 상태로 이어질 수 있습니다. 변비 증세가 심각하다면 섬유질 섭취량을 늘리고, 충분한 물을 마셔 수분을 적절하게 유지하고, 규칙적인 운동을 함으로써 건강한 배변을 촉진해야 합니다. 어떤 사람들은 며칠에 한 번씩 배변을 하더라도 불편함을 전혀 느끼지 않고 정상 상태를 보일 수 있지만, 배변 습관에 심각한 변화가 생기고 통증이나 불편함이 동반되는 경우에는 의사의 도움을 받아야 합니다. 항문외과에 가서 의사와 상담을 하고, 약을 처방받고 꾸준히 복용하면 건강한 삶을 사는 데 도움이 될 것입니다.
결론
우리가 화장실을 가서 배변활동을 하게 되면 물을 내리기 전에 반드시 대변의 색상을 확인하는 습관을 가지는 것이 좋습니다. 대변의 색상에 따라서 정상적으로 소화를 하고 있는지, 치료가 필요한 건강 문제가 생겼는지까지 다양한 것을 알 수 있습니다. 건강한 대변은 부드럽고 쉽게 배출되는 경향이 있으며 길고 매끄러운 모양을 띠고, 소화기관이 효율적으로 잘 기능하고 있음을 알 수 있습니다. 매일아침 눈을 뜨자마자 배변을 한다면 가장 이상적이겠지만, 매일 배변을 하지 못한다 하더라도 반드시 문제가 있는 것이 아니고, 하루 3회부터 일주일에 3회 정도 배변을 하는 것은 정상적입니다. 변비 증세가 매우 심하거나 배변을 했을 때 문제가 있는 듯 보인다면, 부끄럽다고 여기지 말고 항문외과에 가서 진료를 하는 것이 건강을 지키는 데 있어 중요하다는 사실을 기억하시기 바랍니다.